A cura di Eros R.F., dalla guida Dessalines
Durante il periodo di crescita del capitalismo (inizio del capitalismo), quando ci sono nuovi mercati e forze lavoro verso cui espandersi, il capitalismo può apparire stabile per i consumatori più ricchi i cui prodotti sono in realtà prodotti da manodopera sfruttata e più povera. Allo stesso modo, in una situazione di carenza di manodopera, come quella che si è verificata negli Stati Uniti di recente industrializzazione, i capitalisti non hanno altra scelta che mantenere alti i salari (e basso il tasso di sfruttamento) per far arrivare lavoratori da altri Paesi ed evitare che diventino agricoltori di sussistenza.
Negli Stati Uniti meridionali, la schiavitù africana è stata utilizzata per risolvere la carenza di manodopera e mantenere alto lo sfruttamento (dato che non venivano pagati salari) e a basso costo i prodotti di consumo come il tabacco e il cotone. Per sfruttare la manodopera a basso costo, i capitalisti di solito costruiscono la produzione lontano dal luogo in cui i prodotti vengono effettivamente acquistati e consumati, il che significa che la maggior parte dei beni di consumo viene spedita via mare, sprecando energia e inquinando inutilmente l’ambiente.
Dagli anni Sessanta si è verificata un’eccedenza di manodopera, dovuta alla diminuzione della domanda di lavoratori a causa dei computer e dell’automazione, e all’aumento dell’offerta di lavoratori (donne e attività manifatturiere e agricole a bassa retribuzione nei Paesi meno sviluppati). I lavoratori disoccupati in più costituiscono, secondo il gergo marxista, un esercito industriale di riserva, che mantiene bassi i salari e alta la competitività tra lavoratori sfruttati. L’aumento della produttività dei lavoratori (grazie all’automazione e il progresso tecnico) significa che il surplus (la differenza tra la produttività dei lavoratori e il salario pagato) è storicamente più alto che mai. Questa tendenza non potrà che continuare e i lavoratori diventeranno naturalmente più consapevoli della loro classe, poiché vedranno aumentare il loro sfruttamento e diminuire i loro mezzi di sostentamento.
Poiché i lavoratori hanno meno soldi per sopravvivere, il tasso di profitto tende a diminuire e i capitalisti lottano e fanno guerre per il surplus in diminuzione. Con “ultimo stadio del capitalismo”, o “tardo capitalismo”, ci si riferisce all’estrema polarizzazione delle due classi, ai modi sempre più assurdi e crudeli con cui la nostra società affronta e giustifica questa forte disuguaglianza e alle cose orribili che il capitalismo costringe a fare per sopravvivere.
Quando l’offerta di manodopera supera la domanda, diventa più conveniente impiegare lavoratori piuttosto che investire i costi di avviamento in una tecnologia innovativa. Ben presto, il tasso di crescita tecnologica si arresta (nel 2018 la crescita tecnologica in Europa è rallentata a ~1-2% all’anno); proprio come nell’antica Roma, il lavoro degli schiavi a basso costo portava a un progresso tecnologico stagnante.
In realtà, il capitalismo è altamente instabile, costituito da una serie di crisi, bolle economiche, boom e infine fallimenti, definiti cicli economici, che si verificano ogni pochi anni con intensità variabile, ma con la maggior parte dell’onere risultante spostato sui lavoratori. Lo Stato capitalista interviene spesso per sostenere le imprese in crisi e per salvare i membri della propria classe.
Sia il feudalesimo che la schiavitù erano ritenuti sistemi altamente stabili e sono durati centinaia di anni fino al loro definitivo rovesciamento.