A cura di Eros R.F., da un articolo reddit
Il capitalismo riguarda fondamentalmente i rapporti di proprietà alla base della società. Pretese di proprietà che garantiscono regole speciali. Quindi, un po’ come nel feudalesimo – dove il re riceveva (a volte da Dio) una serie di regole speciali (privilegi) che si applicavano solo a lui, e in seguito alcune di queste si estendevano alla nobiltà e all’aristocrazia, ma non ai servi della gleba e ai contadini – o come nell’antica Roma, dove i padroni avevano un insieme di regole e gli schiavi un altro insieme di regole – ebbene, i marxisti sostengono che ancora oggi esiste un sistema di regole a due livelli, in cui un gruppo di persone (o una classe di persone) deve vivere e lottare secondo un insieme di regole di base, ma un altro gruppo (o una classe) di persone, più piccolo, riceve alcune regole speciali (privilegi) che lo aiutano ulteriormente nella propria vita, e gli conferiscono un potere e un’autorità a cui i membri del gruppo più grande, più ampio, non hanno ugualmente accesso o la stessa capacità di esercitare. Inoltre, i marxisti sostengono che queste regole “bonus” sono in realtà dannose e nocive per il gruppo più grande, al fine di amplificare i benefici forniti al gruppo più piccolo.
Parliamo quindi di questi due gruppi. Il primo gruppo è probabilmente quello di cui facciamo parte noi, voi, così come la stragrande maggioranza dell’umanità. Si tratta di una classe di persone che acquisiscono e accrescono la propria ricchezza – cioè fanno soldi, guadagnano, eccetera – principalmente attraverso il lavoro. Il lavoro è straordinariamente variegato: cucinare hamburger, scrivere codici, costruire case, trasportare merci, ecc. Il lavoro può tante cose diverse. Ma il modo in cui vengono pagati questi lavoratori è in gran parte lo stesso. Eseguono questo compito, per un certo periodo di tempo, e ricevono denaro dalla persona o dalle persone che possiedono l’azienda a un tasso di retribuzione fisso, moltiplicato per la quantità di tempo che hanno trascorso lavorando. Così si guadagna X euro all’ora (detto salario), o si guadagna Y euro al mese o all’anno (detto stipendio), oppure si viene pagati Z euro per svolgere un lavoro specifico che richiede una determinata quantità di tempo.
Ora, ci sono molte caratteristiche interessanti di cui parlare in questa relazione, ma una delle più ovvie è il limite matematico alla crescita della ricchezza attraverso il lavoro. Karl Marx chiama questo gruppo di lavoratori il proletariato.
Se venite pagati X euro l’ora, allora c’è solo un numero limitato di ore in un giorno in cui potete lavorare (e ammettiamolo, avete bisogno di dormire in una certa misura, e probabilmente ci sono anche il transito e altri obblighi di vita) e c’è un chiaro limite superiore alla velocità con cui potete far crescere la vostra ricchezza. Certo, se avete la fortuna di essere nati in una posizione sociale molto privilegiata, potreste essere in grado di negoziare una tariffa più alta di X euro all’ora, ma si tratta pur sempre di una tariffa fissa, e comunque è limitata dal numero di ore di lavoro che potete fisicamente svolgere nell’arco di una giornata (o di una settimana, o di un anno). Quindi, anche se siete un lavoratore super qualificato, super forte e avete negoziato un buon contratto, potete comunque far crescere la vostra ricchezza solo aritmeticamente, in modo direttamente proporzionale al tempo che avete impiegato nel lavoro. Ma nella stragrande maggioranza dei casi non è così che si creano le fortune.
Parliamo ora dell’altro gruppo della società, quello molto più piccolo e molto più potente, quello che ha tutte le fortune, quello che può davvero sfruttare le regole sui bonus di cui abbiamo parlato. Ricordiamo che il proletariato guadagna principalmente con il lavoro, che è la caratteristica distintiva di questa classe. Quest’altro gruppo, che Marx chiama borghesia, accresce la propria ricchezza, fa soldi in un modo molto diverso. La loro ricchezza non deriva principalmente dal lavoro… o almeno non il proprio: il loro denaro deriva principalmente da diritti di proprietà. Fanno i loro soldi semplicemente possedendo cose.
Le persone ricche vi vendono spesso la storia del lavorar sodo per guadagnar soldi, spesso dicendo che loro stessi hanno “iniziato da un garage” – per la maggior parte delle volte, questo è un mito – la maggior parte dei loro soldi è ottenuta attraverso la proprietà. Un tempo era il certificato che diceva “questa fabbrica appartiene a me (o a me e al mio socio d’affari)”, mentre in tempi più moderni viene suddiviso in modo un po’ diverso con oggetti come le azioni e le obbligazioni – persone con diverse quantità di capitale e porzioni della proprietà totale. Ma il denaro che ricavano dal diritto di proprietà – quel denaro viene guadagnato mentre loro dormono e giocano a golf. Quel denaro è il denaro prodotto dai lavoratori, di cui essi restituiscono solo una parte frazionaria alle persone che hanno svolto il lavoro per produrre il denaro in primo luogo (salari, stipendi, ecc.). I proprietari intascano il resto, e il meccanismo di funzionamento di questo sistema non è uno standard della storia, ma qualcosa che è stato messo in atto solo nelle ultime centinaia di anni.
Pensiamo ad esempio a una miniera di carbone. Il proprietario non va fisicamente nella miniera a scavare il carbone. Non gestisce l’ufficio locale e non organizza la manodopera. Il proprietario vive a migliaia di chilometri di distanza. Eppure, dato che ha un foglietto di carta che ne attesta la proprietà, ogni tre mesi può aspettarsi un sostanzioso assegno postale che gli viene versato. Riceve una parte (molto grande, piuttosto significativa) di tutto ciò che la miniera ha prodotto nel trimestre. Ma non ha estratto alcun carbone. I capitalisti amano dire che “non c’è un pranzo gratis”, ma in realtà c’è: finché si ha abbastanza ricchezza da appartenere alla classe proprietaria, si può estorcere il pranzo gratis a uomini e donne che lavorano per tutto il tempo in cui si possiede una proprietà. Non sono i poveri e gli impotenti a essere sanguisughe, sono i ricchi a essere parassiti.