Johann Georg Eccarius

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Raccolte

Vita e pensiero

Johann Eccarius nacque in Germania nel 1818. Si trasferì a Londra dove divenne amico di Karl Marx. Sarto, era un membro attivo del Consiglio dei mestieri di Londra. Marx scrisse a Friedrich Engels per chiedergli se poteva aiutarlo a finanziare Johann Eccarius: “Se c’è del denaro, suggerirei che Eccarius ne ottenga prima un po’, così da non dover passare tutto il giorno a fare il sarto. Cerca di fare in modo che ottenga qualcosa, se possibile”.¹

Nel giugno 1847, Eccarius aiutò Marx a fondare la Lega dei Comunisti. Tra i membri di questo partito politico internazionale vi erano Friedrich Engels, Wilhelm Liebknecht, Bruno Bauer, Oswald Dietz, Ernst Dronke, Andreas Gottschalk, Theodor Hagen, Ferdinand Freiligrath, Joseph Moll, Karl Schapper e Joseph Weydemeyer.²

L’ambasciatore austriaco fece notare a Sir George Grey, Ministro degli Interni britannico, che i membri della Lega dei Comunisti stavano discutendo di “regicidio”. Grey rispose che “secondo le nostre leggi, la semplice discussione sul regicidio, purché non riguardi la Regina d’Inghilterra e purché non ci sia un piano definito, non costituisce motivo sufficiente per l’arresto dei cospiratori”. Nel marzo 1851, il Ministro degli Interni prussiano chiese al governo britannico di prendere “misure decisive contro i principali rivoluzionari” residenti a Londra, come Johann Eccarius. Anche in questo caso il governo rifiutò, ma si disse disposto a dare a questi rifugiati un’assistenza finanziaria per emigrare negli Stati Uniti.³

Trade-unionista

In un articolo per una rivista Marx riteneva che Eccarius fosse una voce importante nel dibattito politico e lo utilizzò nelle sue lotte con Wilhelm Weitling: “Eccarius è egli stesso un operaio di una sartoria londinese. Chiediamo alla borghesia tedesca quanti autori ha in grado di cogliere il movimento reale in modo simile? Il lettore non si accorgerà che qui, invece della critica sentimentale, morale e psicologica che Weitling e altri operai che si dedicano all’attività di autori affrontano la società borghese e il suo movimento, una comprensione puramente materialista e più libera, non contaminata da capricci sentimentali”.⁴

Johann Eccarius sviluppò la tisi nel 1859 e Marx la descrisse come “la cosa più tragica che abbia mai sperimentato qui a Londra”.⁵ Pochi mesi dopo notò che Eccarius “sta di nuovo andando in pezzi nella sua officina”. Durante l’epidemia di scarlattina del 1862, tre dei suoi figli morirono e Marx organizzò un fondo di appello per coprire le spese funerarie.⁶

Lo storico Eric Hobsbawm ha sostenuto che all’inizio degli anni Sessanta del XIX secolo ci fu “un curioso amalgama di azione politica e industriale, di vari tipi di radicalismo, da quello democratico a quello anarchico, di lotte di classe, di alleanze di classe e di concessioni governative o capitalistiche… ma soprattutto fu internazionale, non solo perché, come la rinascita del liberalismo, si verificò simultaneamente in vari Paesi, ma perché era inseparabile dalla solidarietà internazionale delle classi lavoratrici”.⁷

Johann Eccarius rimase attivo come sindacalista e si unì a un gruppo di uomini che divennero noti collettivamente come “giunta” e che sollecitarono la creazione di un’organizzazione internazionale. Di questo gruppo facevano parte anche George Odger, Robert Applegarth e William Allan. “L’obiettivo della giunta era quello di soddisfare le nuove richieste espresse dai lavoratori a seguito della crisi economica e del movimento di sciopero. Speravano di ampliare la ristretta visione del sindacalismo britannico e di indurre i sindacati a partecipare alla lotta politica”.⁸

Il 28 settembre 1864, nella St. Martin’s Hall di Londra, si tenne un incontro internazionale per l’accoglienza dei sindacalisti francesi. L’incontro fu organizzato da George Howell e vi parteciparono numerosi radicali, tra cui Karl Marx e Friedrich Engels. Lo storico Edward Spencer Beesly presiedeva la riunione e sosteneva “un’unione dei lavoratori del mondo per la realizzazione della giustizia sulla terra”.⁹

Nel suo discorso, Beesly “mise alla berlina i procedimenti violenti dei governi e fece riferimento alle loro flagranti violazioni del diritto internazionale. Come internazionalista, dimostrò la stessa energia nel denunciare i crimini di tutti i governi, russo, francese e britannico. Chiamò i lavoratori alla lotta contro i pregiudizi del patriottismo e sostenne l’unione dei lavoratori di tutte le terre per la realizzazione della giustizia sulla terra”.¹⁰

Johann Eccarius parlò a nome dei tedeschi, sebbene lavorasse a Londra.¹¹ L’incontro fu un grande successo. “La grande sala era piena fino a soffocare. Parlarono francesi, inglesi, italiani e irlandesi”. Dal punto di vista politico… tra i partecipanti c’erano “vecchi Chartisti e Oweniti, Blanquisti e seguaci di Proudhon, democratici polacchi e aderenti a Mazzini…”. La composizione sociale, tuttavia, era molto più uniforme. Gli operai costituivano la maggioranza preponderante”.¹²

L’Internazionale dei lavoratori

La nuova organizzazione prese il nome di International Workingmen’s Association (IWMA). Karl Marx partecipò alla riunione e gli fu chiesto di diventare membro del Consiglio generale, composto da due tedeschi, due italiani, tre francesi e ventisette inglesi (undici dei quali provenienti dal settore edile). Marx fu proposto come presidente, ma come spiegò in seguito: “Dichiarai che in nessun caso avrei potuto accettare una cosa del genere e proposi a mia volta Odger, che fu poi di fatto rieletto, anche se alcuni votarono per me nonostante la mia dichiarazione”.¹³

Il Consiglio Generale si riunì per la prima volta il 5 ottobre. George Odger fu eletto Presidente e William Cremer Segretario. Dopo “una discussione molto lunga e animata”, il Consiglio non riuscì a concordare un programma. Johann Eccarius disse privatamente a Marx: “Dovete assolutamente imprimere l’impronta del vostro stile terso ma pregnante al primogenito dell’organizzazione operaia europea”.¹⁴ Marx disse a Friedrich Engels: “L’intera leadership è nelle nostre mani”.¹⁵

Karl Marx accettò di delineare lo scopo dell’organizzazione. Il Regolamento generale dell’Associazione Internazionale degli Operai fu pubblicato nell’ottobre 1864. L’introduzione di Marx sottolinea ciò che si sperava di ottenere: “Che l’emancipazione delle classi lavoratrici deve essere conquistata dalle classi lavoratrici stesse, che la lotta per l’emancipazione delle classi lavoratrici non significa una lotta per i privilegi e i monopoli di classe, ma per l’uguaglianza dei diritti e dei doveri, e per l’abolizione di ogni dominio di classe… Che l’emancipazione del lavoro non è un problema né locale né nazionale, ma sociale, che abbraccia tutti i Paesi in cui esiste la società moderna e che dipende, per la sua soluzione, dalla concomitanza, pratica e teorica, dei Paesi più avanzati”.(8Karl Marx, Le regole generali dell’Associazione internazionale degli operai (ottobre 1864).))

Anche Friedrich Engels si unì al Consiglio Generale, ma rifiutò di accettare la carica di tesoriere: “Il cittadino Engels obiettò che solo gli operai dovevano essere nominati per avere a che fare con le finanze”. A Marx fu chiesto di redigere i documenti fondamentali della nuova organizzazione. Egli ammise che “era molto difficile gestire le cose in modo tale che le nostre opinioni potessero trovare espressione in una forma accettabile per il movimento laburista nel suo stato d’animo attuale”. Tra poche settimane questi leader laburisti britannici si riuniranno con Bright e Cobden per chiedere l’estensione del diritto di voto. Ci vorrà tempo prima che il movimento risvegliato ci permetta di parlare con la vecchia audacia”.¹⁶

Nell’ottobre 1869 Johann Eccarius contribuì a fondare la Land and Labour League. La sua formazione fu determinata dalla discussione della questione fondiaria al Congresso dell’IWMA di Basilea, tenutosi all’inizio dello stesso anno. La Lega sosteneva la piena nazionalizzazione della terra ed era considerata un movimento operaio repubblicano. Tra gli altri membri vi erano Charles Bradlaugh, George Odger e Benjamin Lucraft.¹⁷ Si trattava di un’organizzazione controversa e dopo aver tenuto un discorso Odger fu “assalito da una folla di conservatori… e fu duramente picchiato, riportando ferite che lo confinarono per qualche tempo”.¹⁸

Conflitto con Karl Marx

Johann Eccarius non era il membro più popolare dei movimenti radicali. Secondo Francis Wheen: “I suoi modi sgarbati e privi di umorismo si inimicarono quasi tutti coloro che dovettero lavorare con lui”.¹⁹ David McLellan sostiene che egli fece arrabbiare i suoi colleghi anche per il suo sostegno “convinto ma senza peli sulla lingua” a Marx.²⁰

Eccarius litigò con Karl Marx per il modo in cui stava gestendo l’Associazione Internazionale dei Lavoratori (IWMA). Pensava che il suo dogmatismo avrebbe portato alla disgregazione dell’organizzazione. In una lettera scritta nel maggio del 1872, dichiarava che “dopodomani è il mio compleanno e non vorrei iniziare con la consapevolezza di essere stato privato di uno dei miei più vecchi amici e aderenti”.²¹

Eccarius partecipò al Congresso nazionale dell’IWMA all’Aia, nel settembre 1872. Secondo i resoconti dei giornali, la popolazione locale fu avvertita di “non andare per le strade con oggetti di valore addosso” perché “l’Internazionale sta arrivando e li ruberà”. Vasta folla seguì i delegati dalla stazione ferroviaria all’albergo, “la figura di Karl Marx attirò l’attenzione in modo particolare”. Marx dominava i lavori “il suo abito nero di tela larga contrastava con i suoi capelli e la sua barba bianchi e si avvitava un monocolo nell’occhio quando voleva scrutare il suo pubblico”.²²

Al congresso fu presentato un rapporto che dimostrava che Mikhail Bakunin aveva cercato di fondare una società segreta all’interno dell’IWMA ed era anche colpevole di frode. Il rapporto rivelò anche i dettagli della lettera inviata da Sergi Nechayev all’editore di Marx in Russia. I delegati votarono per ventisette voti contro sette l’espulsione di Bakunin dall’associazione.²³

Marx aveva deciso di ritirarsi dall’IWMA e di concentrarsi sul secondo volume di Das Kapital. Marx decise di trasferire il Consiglio Generale dell’IWMA in America. Engels propose al congresso di trasferire l’organizzazione a New York. La votazione fu molto combattuta: ventisei favorevoli, ventitré contrari e nove astenuti.²⁴

Friedrich Sorge divenne segretario generale dell’Associazione Internazionale dei Lavoratori. Il Consiglio Generale di New York tentò di organizzare un congresso a Ginevra nel 1873, ma la partecipazione fu scarsa dopo che Marx aveva dato istruzioni ai suoi seguaci di non partecipare. Johann Eccarius rifiutò questo consiglio e fu l’unico delegato inglese. Marx lo ritenne inaccettabile e fu visto come un nemico. Shlomo Avineri sostiene che Eccarius “ricevette una generosa dose di disprezzo non meritato dal suo maestro e insegnante”.²⁵

Nel 1874 Johann Eccarius unì le forze con Robert Gammage per fondare la Democratic and Trades Alliance Association. La maggior parte dei suoi membri iniziali erano sarti o calzolai di Londra, molti erano stati Chartisti attivi e, più tardi, sostenitori di James Bronterre O’Brien, e quasi tutti erano attivi nella Prima Internazionale. Nel 1875, il club si ribattezzò come Manhood Suffrage League.²⁶

Morì il 4 marzo 1889.

Opere da trovare, tradurre o trascrivere

Lista parziale presa da Marxists.org inglese. A quanto sappiamo non sono presenti altri archivi. Saremmo lieti di ricevere segnalazioni.

Data		Titolo	Natura
1851	Gennaio	The Last Stage of Bourgeois Society	Da tradurre (ing)
	Settembre	The Well-being of the Working Classes	Da tradurre (ing)
1866-1867		A Working Man’s Refutation of Some Points of Political Economy Endorsed and Advocated by John Stuart Mill	Da tradurre (ing)

Galleria

Foto

1. Karl Marx, lettera a Friedrich Engels (9 febbraio 1859).[↩]
2. Boris Nicolaevsky, Karl Marx: Uomo e combattente (1936) pagg. 130-133.[↩]
3. David McLellan, Karl Marx: A Biography (1973) pag. 211.[↩]
4. Karl Marx, NRZ Revue (1850).[↩]
5. Karl Marx, lettera a Friedrich Engels (18 maggio 1859).[↩]
6. Francis Wheen, Karl Marx (1999) pagina 278.[↩]
7. Eric Hobsbawm, L’età del capitale: 1848-1875 (1977) pagg. 134-135.[↩]
8. Yuri Mikhailovich Steklov, Storia della Prima Internazionale (1928) pag. 36.[↩]
9. Martha S. Vogeler, Edward Spencer Beesly : Dizionario Oxford di Biografia Nazionale (2004-2014).[↩]
10. Yuri Mikhailovich Steklov, Storia della Prima Internazionale (1928) pag. 45.[↩]
11. David McLellan, Karl Marx: A Biography (1973) pagina 334.[↩]
12. Boris Nicolaevsky, Karl Marx: Uomo e combattente (1936) pagina 281.[↩]
13. Karl Marx, lettera a Friedrich Engels (26 settembre 1866).[↩]
14. David McLellan, Karl Marx: A Biography (1973) pagina 335.[↩]
15. Paul Foot, Il voto (2005) pag. 135.[↩]
16. Karl Marx, lettera a Friedrich Engels (4 novembre 1864).[↩]
17. F. M. Leventhal, George Odger : Dizionario Oxford di Biografia Nazionale (2004-2014).[↩]
18. Richard Josiah Hinton, English Radical Leaders: Brief Biographies of European Public Men (1875) pag. 334.[↩]
19. Francis Wheen, Karl Marx (1999) pagina 276.[↩]
20. David McLellan, Karl Marx: A Biography (1973) pagina 339.[↩]
21. Karl Marx, lettera a Johann Eccarius (3 maggio 1872).[↩]
22. David McLellan, Karl Marx: A Biography (1973) pag. 371-72.[↩]
23. Francis Wheen, Karl Marx (1999) pagina 347.[↩]
24. David McLellan, Karl Marx: A Biography (1973) pagina 372.[↩]
25. Shlomo Avineri, Il pensiero sociale e politico di Karl Marx (1971) pag. 63.[↩]
26. E. P. Thompson, William Morris: Da romantico a rivoluzionario (1988) pagine 281-282.[↩]