James Connolly

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Vita

Le origini

Nacque il 5 giugno 1868 a Edimburgo, Scozia, da genitori immigrati irlandesi.
Suo zio era un rivoluzionario irlandese e lesse Marx ed Engels in tenera età.
A 14 anni James si arruolò nell’esercito britannico nel tentativo di sfuggire alla povertà, e fu inviato in Irlanda.
Si sposò con Lillie Reynolds nel 1890 e disertò l’esercito nel 1891.¹

L’attività politica

Negli anni Novanta dell’Ottocento e nei primi anni del Novecento fu coinvolto in diversi gruppi socialisti, tra cui la Federazione socialista scozzese, di cui fu segretario dopo il fratello John. Nel 1896 fu membro fondatore del Partito Socialista Repubblicano Irlandese.²

Nel 1903 emigrò negli Stati Uniti. Qui si unì al Socialist Labor Party of America e al Socialist Party of America, oltre che all’Industrial Workers of the World, di cui fu membro fino alla morte.³

Tornato in Irlanda nel 1910, si iscrisse all’Irish Transport and General Workers Union. Nel 1913 ebbe un ruolo di primo piano nella serrata di Dublino. Durante lo sciopero, durato sei mesi, contro le imprese di William Martin Murphy, James Connolly fondò l’Irish Citizens Army insieme al collega socialista irlandese James Larkin. L’Irish Citizens Army era un gruppo militante repubblicano e socialista.⁴

La Rivolta di Pasqua (Easter Rising) e il testamento

James Connolly ebbe un ruolo di primo piano nella Rivolta di Pasqua del 1916, dal 24 al 29 aprile. Firmò il Proclama della Repubblica irlandese che dichiarava l’inizio della rivolta, e fu dichiarato vicepresidente della Repubblica irlandese. L’Irish Citizens Army, guidato da Connolly, fu uno dei gruppi che parteciparono alla rivolta. Il 27 aprile fu gravemente ferito mentre era al comando di una guarnigione.

Insieme alla maggior parte dei leader della rivolta, Connolly fu giustiziato all’indomani dell’Easter Rising.
Poco prima della sua morte si riconvertì al cattolicesimo, che aveva abbandonato da giovane. Il 12 maggio fu portato dall’ospedale militare del Castello di Dublino, dove era stato curato per le ferite riportate, alla prigione di Kilmainham. Qui, non potendo reggersi in piedi, fu legato a una sedia nel cortile della prigione e fucilato dai soldati britannicii. Fu l’ultimo leader della rivolta a essere giustiziato⁵.
La sua ultima dichiarazione recitava, in parte:
“Siamo usciti per rompere il legame tra questo Paese e l’Impero britannico e per stabilire una Repubblica irlandese. Ritenevamo che l’appello che avevamo lanciato al popolo irlandese fosse più nobile, per una causa più santa, di qualsiasi appello lanciato durante la guerra, che avesse un qualsiasi legame con la guerra. Siamo riusciti a dimostrare che gli irlandesi sono pronti a morire per conquistare per l’Irlanda quei diritti nazionali per i quali il governo britannico ha chiesto loro di morire per conquistare il Belgio. Finché sarà così, la causa della libertà irlandese sarà al sicuro.
Ritenendo che il governo britannico non abbia alcun diritto [di dominio] in Irlanda, non ne abbia mai avuto alcuno e non potrà mai averne; la presenza, in una generazione di irlandesi, anche di una rispettabile minoranza, pronta a morire per affermare questa verità, rende quel governo per sempre un’usurpazione e un crimine contro il progresso umano.
Personalmente ringrazio Dio di aver vissuto per vedere il giorno in cui migliaia di uomini e ragazzi irlandesi, e centinaia di donne e ragazze irlandesi, erano pronti ad affermare questa verità, e ad attestarla con la loro vita se necessario”⁶.

Eroe nazionale

James Connolly è diventato un simbolo del repubblicanesimo e del socialismo irlandese in Irlanda. In Irlanda esistono diversi grandi murales che lo onorano, soprattutto a Belfast, dove i murales politici sono molto diffusi⁷. Connolly è onorato da molti gruppi in Irlanda, tra cui il Connolly Youth Movement, precedentemente associato al Partito Comunista d’Irlanda. La Colonna Connolly, un gruppo delle Brigate Internazionali durante la guerra civile spagnola, è stata chiamata in suo onore⁸.

Connolly è stato anche appropriato e la sua eredità è stata sfruttata dai nazionalisti reazionari e dai socialdemocratici irlandesi, con questi gruppi che hanno distorto le sue opinioni, le sue azioni e la sua vita, oltre ad essere riconosciuto come eroe nazionale dal governo collaborazionista e capitalista britannico della Repubblica d’Irlanda.⁹

Pensiero

Oltre a essere un socialista repubblicano irlandese, James Connolly aveva molte convinzioni forti. Era un convinto sindacalista¹⁰, un sostenitore della lingua universale Esperanto¹¹, e un femminista¹².

Connolly riteneva che il movimento repubblicano irlandese fosse inseparabile dal socialismo, affermando: “Se domani rimuovete l’esercito inglese e issate la bandiera verde sul castello di Dublino, se non vi dedicate all’organizzazione della Repubblica socialista i vostri sforzi saranno vani. L’Inghilterra continuerà a governarvi. Vi governerà attraverso i suoi capitalisti, attraverso i suoi proprietari terrieri, attraverso i suoi finanzieri, attraverso tutta la serie di istituzioni commerciali e individualiste che ha piantato in questo Paese e che ha innaffiato con le lacrime delle nostre madri e con il sangue dei nostri martiri”.

Galleria

Foto

Arte

1. Multitext Project in Irish History.[↩]
2. Dictionary of Irish Biography.[↩]
3. James Connolly in America, di Conor McCarthy per Jacobin.[↩]
4. “The Dublin 1913 Lockout“. History Ireland.[↩]
5. “James Connolly“. BBC.[↩]
6. “Last Statement of James Connolly“. Sinn Fein.[↩]
7. “James Connolly“ (2010-3-4). Virtual Belfast Mural Tour.[↩]
8. Michael O’Riordan (2005). “The Connolly Column: the story of the Irishmen who fought for the Spanish Republic 1936–1939“. History Ireland.[↩]
9. Liam McNulty (2023-8-10). “The “legacy” of James Connolly“. Workers Liberty.[↩]
10. James Connolly (1910). Industrialism and the Trade Unions. International Socialist Review.[↩]
11. Ken Keable (2001-6-28). “James Connolly and Esperanto“, An Poblacht.[↩]
12. Bernadette Kelly (2003-7). “James Connolly: Irish rebel and feminist firebrand“, Freedom Socialist Party.[↩]